据了解，在去年以前，到英国留学的中国学生人数达到持续10年的增长，但自去年开始，申请修读本科的中国学生人数暴跌35%，而今年首两个月来又减少13.6%，仅有2766人。有不愿透露姓名的英国驻华使馆官员表示，除英国外，美国及澳洲等西方国家去年受理的中国学生申请，均跌至历史新低，加拿大亦好不了多少，2004年，留学加国的中国学生量大跌34%。
恐令洋校陷入财政危机
尽管今年的数据走势仍是未知之数，但突如其来的跌幅，已敲响不少依赖中国留学生收入的英国学院的警钟。有报告指出，英国其中一间知名大学从中国留学生得到的收入，相当于英国政府全年资助总额的29%，因此一旦缺少了来自中国留学生的这笔财源，那么很可能导致该校陷入财政危机。
三主因令中国学生望而却步
英国大学联盟认为，来自美国等其它教育大国的激烈竞争及新推出的严格的签证政策，是造成中国学生锐减的主要原因。但英国伯明翰大学校长斯特林表示，“中国留学生泡沫”的破灭，与英国良莠不一的教学质量有关。他认为，过去中国学生以为这里教育质量平均，因此人数激增，“但现在他们意识到，英国的大学质量不一，因而选择的空间大增”。
中国留学生及学者联盟负责人许昌新(译音)则认为，过于昂贵的生活费用、反复无常的签证制度以及无法保证的教务质量，是使中国学生望而却步的主因。语言学家格拉多认为，随着中国国内高等教育不断改善，赴英留学人数将会越来越少，而出国留学的多半是无法考取好大学的“纨绔子弟”。
据悉，在英留学的非欧盟国家学生被要求支付全额学费，十分昂贵，而这项收入亦被看做是英国过于臃肿的教育体系的经济命脉。尽管目前到英修读研究生的中国学生人数依然很高，但由于中国高等院校近年不断增强自身科研实力，并邀请境外学者回国，这块市场亦将受到威胁。格拉多甚至认为，目前赴中国留学的外国学生人数，可能已经超过了中国出国留学生的数量，中国可能已经成为吸纳外国学生的大国。(原载英国《金融时报》，转自香港《文汇报》)
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