在兰溪想买竹蒸笼，有人会推荐你去兰溪工农路77号的朱隆兴店铺看一看，这是一家经营竹蒸笼的老字号店铺，它的“八角井”蒸笼远近闻名。店老板朱连根手艺精湛待人热忱，在兰溪市民中有着极好的口碑。
无奈之下学手艺
    朱隆兴的掌门人朱连根今年65岁，13岁开始跟随父亲学做篾匠，到如今已有40多年了。说起自己当年的学艺经历，朱连根感慨颇多。起初他父亲根本不同意让他学这门手艺，觉得没出息。一直都希望朱连根能好好上学，将来有出头之日。虽然父亲用心良苦，可朱连根家里人多粥少，生活过得极为拮据。为了帮家里分担压力，年幼的朱连根决定弃学从艺。“手艺放在身边永远不会烂，还可以养家糊口。当时跟着父亲学做篾活是最好的选择。”朱连根无奈地说道。
    学手艺极为艰苦。“以前的手艺活都是纯手工的，不像现在有很多机器可以代替，效率也不高，其辛苦程度可想而知了。”朱连根摊开布满老茧的双手告诉记者。刚开始学艺时，手被篾刀和篾条划破是经常的事。因为做篾活经常不是坐着就是蹲着，缺乏活动，一到冬天手和脚都会长满冻疮。
四代传承一门手艺
    朱连根祖籍义乌三角毛店村，幼年随父亲搬迁至兰溪居住。“自祖父辈开始家里的生计就靠做篾来维持，家里的男丁几乎每个都会做篾活。并且祖父将手艺传给了父亲，父亲又传给了我，现在我的几个儿子也都会做这个活。”朱连根颇为自豪地说道。眼下，朱连根的三个儿子虽都能做得一手好蒸笼，但是除了大儿子还在做蒸笼之外，其他的两个都已改行。
    在以往，做手艺的人总免不了要走街串巷为人上门加工，朱连根也不例外。自16岁学艺出师后，朱连根就开始了他的民间“走穴”生涯，每天带着做篾的工具穿梭于大街小巷。1983年对朱连根来说，是人生的一个转折，朱隆兴就在这一年开张。当时朱连根膝下已有3个儿子和1个女儿，家里仅靠妻子一人已经根本照顾不过来。为了减轻妻子的负担，朱连根想到了开店。不仅如此，颇有生意头脑的朱连根还给自家的蒸笼取了个名，叫“八角井”。从此，“八角井”蒸笼的名号开始叫响，生意更是蒸蒸日上。
    “现在店里的蒸笼都是客户预订的，如果临时上门根本就没有货，自年初五开张以来便一刻都不得闲，连家里来了亲戚都没时间招待。本想再做一点除蒸笼之外的篾活，可是时间实在不允许。我现在已经把我的大儿子叫来帮忙了。”
竹蒸笼的个中奧妙
    竹制蒸笼是精致的实用工艺品，但是做竹蒸笼却有10多道工序，极为复杂，而最重要的就是挑选竹子。如今，为了保证蒸笼的质量，朱连根每个月都要亲自到乡下去挑选竹子。据朱连根介绍，桂竹是最适合做蒸笼的材料，因为桂竹的弹性好，生长期在三四年之间的最佳。
    蒸笼有几种尺寸，主要是根据锅的大小而定。最小的有三寸，如我们在街边摊上随处可见的小蒸笼；大的直径有40~60厘米不等。目前朱连根做的主要是直径为40厘米和60厘米的蒸笼，大多提供给饭店、酒店等客户。
    虽然现在市场上铝制蒸笼很便宜，然而专业餐饮店还是偏爱竹制蒸笼。据朱连根介绍，因为竹子是天然的材质，不会过分闷热、积水，蒸出来的食物口感比较好，也更易入味。而且为了适应高温使用，竹蒸笼的接口处都是直接使用腊篾缠接，完全不使用化学涂料，属于绿色环保产品。另外，一般蒸笼的寿命平均有四五年，如果用过之后洗净晒干，平时保管得好的话，还可以用得更久。