柘荣一中创办于1944年，历名柘洋特种区区立初级中学、柘荣县县立初级中学、柘荣县初级中学、福安三中、柘荣县中学、福安四中，1970年开办高中，1975年正式定名为柘荣县第一中学。1978年被列为省级重点中学，1996年被确定为省二级达标中学，2001年完全剥离初中成为独立高级中学。1994年李政道博士为学校题写校名，1998年聘请李燕杰教授为名誉校长，2004年聘请县委书记周秋琦为名誉校长。
    柘荣一中现占地130亩，35个教学班，教职工145名，在校生2400名。2003年创办民办中学---双城中学，进一步扩大了办学规模。柘荣一中学子为学甚勤，二十世纪六十年代初，学校曾连续三年获全区中考红旗；七十年代末，高考成绩亦连续三年名列全区前茅；改革开放以来，特别是近年来，学校狠抓会考、高考，教学质量稳居全市中上游水平。2003年高考上本一、二万人比居全市第一。2004届会考实现省一级达标校要求，2004年高考再创佳绩，本科上线人数首次突破300人，本一万人比居全市第二名，本二、三万人比均居全市第一名，理科最高分679分，名列全市前茅。2005年高考再攀新高，本科上线386人，本一、本二、本三万人比均居全市第一，理科高分2人名列全省前茅。学校重视学生德、智、体、艺全面发展，1995年创办《太阳岛》文学社，80篇学生习作在省级以上刊物发表。柘荣一中现已为高等院校输送了2000多名大学生，从柘荣一中走出的校友中有70人获得硕士学位，23人获博士学位。
    柘荣一中以人为本，实施名师工程，涌现出特级教师、全国优秀教师、省学科带头人、省优秀青年教师、闽东十大杰出青年、闽东十佳教师、市"教坛新秀"21人；教师310多篇论文在CN刊物上发表。学校曾获全国中学少先队创造性活动竞赛创造杯奖，被评为"新世纪的特色校"、"21世纪体育发展课题实验校"、全国中学社会主义实践教育活动先进单位、省文明学校、省优秀家长学校、省健康教育先进单位、省级体育达标先进校、省"创优评优"先进集体、省中小学现代教育技术实验校等，2004年被宁德市教育局评为宁德市首批名学校。
    "雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。"在党和政府的亲切关怀下，柘荣一中在风风雨雨中艰难跋涉60年，逐渐走向成熟。如今，柘荣一中全体教职员工在新一届领导班子的带领下，怀着一颗忠诚党的教育事业的赤诚之心，豪情满怀地在锐意进取中谱写新的篇章。