“奇琴”，马雅语意为“水中之口”，因地表水多沿石灰岩孔隙渗漏到地下，只有在溶洞顶部岩层塌落的地方才能见到水，成为有水的天然井，故此得名。古建筑群集中在南北长3千米、东西宽2千米的地带，共有676座建筑物。城市建筑以天象确立方位，布局严密，结构合理，主要建筑多围绕方形天然水井或位于通向水源道路的两侧。城市分新、老两部分，南部老奇琴伊察具有马雅文化特色，有金字塔神庙、柱厅殿堂、球场、市场和观象台等。
天文观象台在库库尔坎金字塔南面，是马雅文化中惟一的圆形建筑。它建于一方形台基的中央，高22.5 米，内有旋梯连接各层，上层有精密设计的8个小窗口，通过这些窗口可以观察到春分、秋分落日的半圆。马雅人十分重视天文观察。他们的天文学知识达到很高的水平。马雅人通过观察天象，不仅能够相当准确地预测出日食和月食，而且能够测出金星的公转周期。
马雅人在公元之初就制定了马雅历法，还制定了精确的太阳历。现代天文学所测算的太阳年长为365.2422日，马雅太阳历年平均长度为365.2420日。太阳历把一年分为18个月，每月20天，外加5天的一个月，共19个月，365天，每4年加闰一天。精确的历法是为了确定农时，太阳历的前18个月都有自己的名称，最后5天的一个月叫“无名月”。月份的名称主要与播种、收获等农事有关。
奇琴伊察的球场在中美洲同类建筑中规模最大，现存7座。球场长100米，宽35米左右，四周有围墙，纵向围墙底部装饰有图案各异的浅浮雕。
北部新城建于10世纪～13世纪，已受到来自北方墨西哥高原的托尔特克文化的影响。主要遗迹有库库尔坎金字塔、战士神庙等建筑。“库库尔坎”在马雅语意为“带羽毛的蛇神”，是马雅人所崇拜的神祇，是风调雨顺的象征。库库尔坎金字塔建于10世纪，四方对称，底长55.3米，高为24米，四边棱角分明。整座塔呈阶梯形，共有9层，向上逐层收缩。
部是一个高达6米的方形坛庙，总高30米。庙内置放着一尊红公美洲豹雕刻石座，豹身镶有晶莹闪光的绿松石片和各种颜色的玉石片，据说是雨神恰克神的动物化身。庙内立柱饰有浮雕，图案为马雅人崇拜的羽蛇神和勇士。四面各有宽阔的石台阶直通坛庙，各为91级，加上最后的塔顶平台，台阶数恰好是一年的天数365天。
奇琴伊察地处热带，每年3月至9月为雨季，其余为旱季。3月春分，出现雨蛇神“自天而降”的奇景，古马雅人认为它带来了雨水，便着手耕耘；9月秋分，雨蛇神“升天而去”，意味着旱季开始，此时古马雅人载歌载舞，以示庆祝。金字塔方位为南偏西17度，春分、秋分是昼夜平分的日子，太阳自正西下落，故奇景出现不是偶然的巧合，而是马雅人精密的天文计算与精湛建筑艺术相结合的产物，反映了古代马雅文化的灿烂成就。
建筑群古迹几个世纪以来受到殖民者的疯狂掠夺。金字塔旁边有一直径约60米的水池，古马雅人认为是雨神居住的“圣湖”，曾投入大量的金银珠宝和少女以祭祀雨神。20世纪初，美国人爱德华·汤普森仅用17美元就霸占了“圣湖”及周围大片土地。后派人从水中盗取上万件金银玉器和其他文物，以高价卖给美国皮博迪博物馆及私人收藏者。墨西哥政府经多年交涉和斗争，才收回部分文物和玉器，现存放于梅里达博物馆。
乌斯马尔古城(Uxmal)：晚期最伟大的宗教中心
乌斯马尔古城位于墨西哥尤卡坦州的普克山中，是当地印第安文明古典时代晚期最伟大的都市和宗教中心，1996年作为文化遗产列入《世界遗产名录》。
7世纪～10世纪，乌斯马古城达到全盛时期。从公元前800年就有人定居生活的乌斯马尔成了尤卡坦半岛政治、经济和宗教的中心，直到12世纪这里才逐渐衰落下去。整个乌斯马尔城的布局体现了马雅人轴对称的建筑思想，所有的重要建筑物都放在南北向的中轴线上。在乌斯马尔城中轴线上，从南向北依次是南神殿、鸽子宫、广场、大金字塔、乌龟宫、球场、魔法师金字塔，整个布局均衡中求变化，气度非凡。10世纪时，显然是受到托尔特克印第安人的影响，该城被遗弃。
现在城内许多建筑所通行的名称，是后来的西班牙殖民者们新创造的，也未能描述出建筑的真正功能。例如，纳内雷(意为女修道院)因其建筑外表与西班牙人的修道院相似而被冠以此名，其实该建筑的真实用途是一所培训巫医、星学家、数学家、巫师和祭司的学校。但另一著名建筑马吉尔(意为魔法师)金字塔的命名就准确多了。根据不同版本的古代神话，传说一位仅有一只手的魔法之神——伊察姆纳在一夜之间修建了这座金字塔。
虽然从考古发掘我们可以得知，该金字塔的修建历经了5次扩建。用与这座金字塔的有关神话传说来描述这座雄伟的建筑，尚能差强人意，但实际上它是乌斯马尔古城里神圣的宗教仪式中心和献祭场所。马吉尔金字塔是乌斯马尔城中最高的建筑，高约30米。它巍峨地屹立于蓝天白云之下，塔基分为3层，塔顶建有一座神庙。在塔的西面有一道突出的石阶，可直通塔顶。沿石阶而上，到达塔基的第3层时，必须穿过一道窄窄的石门。
乌斯马尔的整个城市布局非常特殊，其主要建筑是根据当时所知的行星的位置而排列的。代表金星的建筑处于最显著的位置。马吉尔金字塔位于东方，它西面的梯道每当夏至的那一天，正好对准西沉的太阳。这些表明古代美洲印第安人已懂得精确的天文历法，反映了他们高度的智慧。
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