北大的毕业生先是有人卖猪肉，又被报道有人在卖糖葫芦，加之如今大学生就业困难，薪水就短期的平均水平而言似乎也呈走低的趋势，可能很多青年学子会在心里问自己，是否还要上大学呢？要回答这个问题，就要明白我们为什么要上大学。

　上大学是一种投资行为还是一种消费行为呢？上大学首先是一种投资行为。家庭或个人对一个人在教育或培训方面的支出可以理解为一种投资行为，这种投资与我们在实际经济活动中的投资不同之处在于它并没有形成有形资产，而是形成了人力资本这种无形资产，人力资本和品牌、机器设备这些无形或有形资产一样，能够为它的所有者带来收入，这就是为什么只要条件许可，人们在绝大多数情况下会不假思索地选择去接受大学教育，因为人们发现，接受大学教育以后，可以带来一个较高的收入。

　　当然我们这里说的是广义的收入，不仅仅包括工资水平和福利水平，还包括好的生活居住环境、好的工作环境、好的人文环境、较高的社会地位、良好的发展空间等等。所以，对人本身进行投资，就犹如选择了一项利率很高的无期存款形式，虽然本金永远无法取出，但在其所有者的整个生命周期里可以源源不断地为其带来收益。

　　研究显示，一个人接受教育的时间长度与其一生的总收入之间存在显著的正相关关系，也就是说，一个人接受的教育时间越长，他在一生中赚的钱也越多。注意，我们说的是一个人一生的总收入，不是某个特定的人生阶段的收入水平，许多人在年轻时都会经历一个低薪乃至失业的艰难岁月；我们说的是平均水平，不适用于具体的人，就如在商业领域的投资有失败一样，在教育领域的投资同样有彻底失败的，不同的是在正常情况下后者彻底失败的概率极低，大多数人都能够从对教育活动的投资中受益，所以，大学生失业才会成为新闻。

　　我们通过投资于教育所形成的人力资本大体上可以分为两类，这两类资本最大的区别在“资产的专用性”不同。比如，有一类人，学习了英语的语言技能，对于阅读日文书籍帮助极小，学习了舞蹈技能对于软件设计帮助也不大，术业有专攻，尤其在今天这样一个社会分工日益细化的时代里，人们在很年轻的时候就接受很专业化的训练以积累这种专用性很明显的资本。另外一类人专用性较弱，属于通用性明显的资产，比如，通过接受大学教育所形成的学习能力、思维方法、思考能力等。这就是为什么尽管多数大学生在毕业后并不从事与本专业直接相关的工作，但在多数情况下仍然能够表现出较高的工作效率，能够获得较高收入的原因之一。