利用经纬网可以准确地确定地球表面上任何一点的地理坐标。从不同视角看经纬线的形状不同。

　　1．侧视图和圆柱投影图

　　如图所示，方向沿经纬线方向延伸。纬线为直线，纬度数值向北增大的为北纬，向南增大的为南纬。方向一般为“上北下南左西右东”。如图：①经线为45°W，B点为100°E，36°S。

　　2．俯视图

　　这类图特点：经线是由极点向四周呈放射状的一组线段，纬线为一组同心圆，圆心为北极或南极。若圆心为北极点，各纬线均表示北纬，且数值向北极点增大。

　　极点判读方法：

　　①根据圆心处的字标：标有S的为南极，标有N的为北极。

　　②根据地球自转方向：地球逆时针自转的，为北半球图，圆心为北极；地球顺时针自转的，为南半球图，圆心为南极。

　　③根据图中标注的度数：沿地球自转方向度数增大的为东经，沿地球自转方向度数减小的为西经。

　　3．极地附近上空的斜视图

　　这类图特点：经纬线为弧线，判断经纬度需满足以下条件：某条经纬线的度数，地球自转方向。

　　二、根据经纬网计算距离

　　在经纬网图上，可以根据经纬度量算两点之间的距离。全球各地纬度1°的间隔长度都相等（因为所有经线的长度都相等），大约是111km/1°。赤道上经度1°对应在地面上的弧长大约也是111km。由于各纬线从赤道向两极递减，60°纬线上的长度为赤道上的一半，所以在各纬线上经度差1°的弧长就不相等。在同一条纬线上（假设此纬线的纬度为α）经度1°对应的实际弧长大约为111cosαkm。因此，只要知道了任意两地间的纬度差，或者是赤道上任何两地的经度差，就可以计算它们之间的实际距离。两地间最近距离的判断：若两地经度差等于180o，则过两地的大圆为经线圈，两地最近距离为大圆中过两极点的劣弧；若两地经度差不等于180o，则过两地的大圆不是经线圈，而与经线圈斜交，两地最近距离不过极点，而是过两极地区。

　　三、根据经纬网确定方向

　　由于经线是连接南北两极的线，纬线是沿地球自转方向环绕地球一周的线，所以根据经纬网可以准确定向。

　　四、根据经纬网比较比例尺大小

　　一般来说，经纬度间隔相同的网格，其纬度越高，表示的范围越小；纬度越低，表示的范围越大。在图幅大小相同、纬度大致相同时，经纬度间隔相等的，网格的面积越大，比例尺越大；网格面积越小，比例尺越小。