１１月１９日，教育部在广西桂林市召开落实全国职业教育工作会议精神座谈会，教育部、国家民委以及全国各省区教育部门的负责人参加了座谈会。教育部部长周济在会上就我国职业教育和普通高中教育发展作了讲话。

周济认为，我国的教育事业已实现了两大历史性跨越，一是在世纪之交，实现了基本普及九年义务教育和基本扫除青壮年文盲的目标；二是在世纪之交实现了高等教育大众化的目标。我国已经具备了从教育大国向教育强国发展的基础，具备了从人口大国向人力资源强国发展的基础，具备了基本实现教育现代化的条件。周济表示，我国教育将在全面“普九”的基础上，进一步实现基本普及高中教育的目标，每年让850万左右的初中毕业生进入普通高中，还有850万左右的毕业生进入中等职业教育。

２００５年，全国中等职业教育实现扩招１００万人。２００６年，中等职业教育要继续实现扩招１００万人的目标，力争总体招生规模达到７５０万人。到２０１０年，职业教育的目标是普通高中和中等职业学校在招生和在校生人数基本平衡。届时初中毕业生大概是２０００万人左右，普通高中和中等职业学校各招８００万人，高中阶段教育毛入学率达到８０％，基本普及高中阶段教育。