压缩气体的主要部件由气缸、活塞、活门组成，活塞在气缸内作往复运动，引起工作室容积的扩大和缩小，当容积扩大时气缸内压强降低，进口管气体即进入气缸，当工作室容积扩至最大时即到达终点，吸气完成；活塞返回时容积缩小，气缸内压强上升，一至压缩达到出口压力并能克服弹簧的阻力后完成了压缩过程；气缸内压力稍高于出口压力时，出口活门打开开始排气过程，直到活塞运行至终点完成了一个循环。紧接着进行下一个循环周而复始的进行压缩。