据了解，达一中始建于1906年，在“凤山高耸，河水澄清，隔岸白塔半碧空”的城南金华坝，龙爪滩旁，在革命先行者、教育家刘行道的倡导下，诞生了一所新型学校——达县中学堂。民国时期为达县县立中学校。1950年2月该校与通川、萃华、明伦三所私立中学合并改名为达县初级中学，校址迁达县西街朝天宫。1954年移址城北凤凰山麓田坝新校舍，改称达县第一初级中学。1958年办成完全中学后更名为达县中学。1976年达县建市后，更名为达县市第一中学。1992年区划调整时，更名为达川市第一中学。2000年撤地建市后，定名为达州市第一中学。2005年在西外龙罐村建成新校区。学校现有两个校区，占地243亩，有139个教学班，学生10278人，教职工506人。